[직장인 만성 통증 ⑤]
안구건조증 치료 6주 후기를 남겨요. 저는 UX 디자이너로 일하면서 10년 가까이 콘택트렌즈를 꼈어요. 언제부턴가 인공눈물을 하루 열 번 넘게 넣어도 그때뿐이었고, 아침에 일어나면 눈꺼풀이 무겁고 눈가가 붉었습니다. 인공눈물을 사러 약국에 들렀다가 약사님이 안과 진료를 먼저 받아보라고 권해서 그 주에 안과를 찾았어요. 사실 그전까지는 안구건조증은 그냥 인공눈물을 넣으면 되는 가벼운 불편이라고 생각했어요. 진료를 받고 나서야 제 경우는 눈물이 모자라서가 아니라 눈물이 너무 빨리 마르는 게 문제였다는 걸 알았습니다. 이 글에는 검사부터 6주 동안의 관리 과정을 정리했어요.
안구건조증 치료 전에 받은 안과 검사
안과에서는 세 가지 검사를 받았어요. 눈에 형광 염료를 넣고 눈물막이 얼마나 빨리 깨지는지 보는 눈물막 파괴 시간 검사, 아래 눈꺼풀에 작은 종이 띠를 끼워 눈물 양을 재는 검사, 그리고 현미경으로 눈꺼풀 가장자리의 기름샘을 살피는 검사였습니다.
결과는 의외였어요. 눈물 양은 크게 부족하지 않은데 눈물막이 너무 빨리 깨진다고 했습니다. 원인은 눈꺼풀 가장자리에 있는 마이봄샘이었어요. 눈물막 바깥에는 얇은 기름층이 있어서 눈물이 날아가지 않게 막아주는데, 이 기름을 만드는 마이봄샘이 막혀 있었던 거예요. 그러니 인공눈물로 물만 채워봐야 금세 증발했던 거죠. 이렇게 기름층이 부족해 눈물이 빨리 마르는 경우를 증발형 안구건조증이라고 하는데, 생각보다 흔하다고 합니다. 원인을 알고 나니 무엇을 해야 할지 분명해졌어요.
렌즈와 화장도 영향을 줬어요
의사 선생님은 렌즈를 오래 끼면 눈 표면이 건조해지기 쉽고, 눈꺼풀 안쪽 점막에 바르는 아이라이너가 기름샘 입구를 막을 수 있다고 하셨어요. 저는 매일 아침 렌즈를 끼고 아이라인을 그린 채 열두 시간을 버텼으니, 마이봄샘이 막힐 조건을 다 갖춘 셈이었습니다. 그날 이후 아이라인은 속눈썹 바깥쪽에만 그리고, 퇴근하면 화장부터 꼼꼼히 지웠어요.
안구건조증 인공눈물, 이렇게 골라 썼어요
의사 선생님은 인공눈물을 하루에 여러 번 넣는다면 보존제가 없는 일회용 제품이 낫다고 하셨어요. 보존제가 든 제품을 자주 넣으면 눈 표면에 자극이 될 수 있다고요. 일회용은 개봉하면 그날 바로 쓰고, 남은 건 아깝더라도 버렸습니다. 렌즈를 낀 채 넣어도 되는지는 제품마다 달라서, 설명서를 꼭 확인했어요. 증상에 따라 염증을 줄이는 처방 안약을 함께 쓰기도 한다고 해서, 저도 4주 동안 처방 안약을 같이 넣었습니다.
매일 밤 10분, 눈꺼풀 관리 루틴
- 온찜질: 전자레인지에 데우는 온열 안대를 5~10분 올려 굳은 기름을 녹였어요. 너무 뜨겁지 않게 손목에 먼저 대 보고 썼습니다.
- 가볍게 마사지: 눈을 감은 채 윗눈꺼풀은 아래로, 아랫눈꺼풀은 위로, 속눈썹 쪽을 향해 살살 밀어줬어요.
- 눈꺼풀 세정: 눈꺼풀 전용 세정제를 묻힌 솜으로 속눈썹 뿌리 쪽을 부드럽게 닦았어요.
처음 일주일은 온찜질을 깜빡하고 잠든 날이 많았어요. 그래서 양치하고 나면 바로 안대를 데우는 순서로 묶었더니, 2주차부터는 자연스럽게 습관이 됐습니다. 온찜질을 하고 나면 눈이 개운해져서 잠도 더 잘 왔어요. 렌즈는 출근해서 회의가 있는 날만 끼고, 나머지는 안경을 썼어요. 6주가 지나니 인공눈물을 넣는 횟수가 하루 서너 번으로 줄었고, 아침에 눈가가 붉은 날도 거의 없어졌습니다. 다만 이건 제 경우이고, 안구건조증은 원인이 사람마다 달라서 치료도 달라질 수 있어요.
이럴 땐 바로 안과로
갑자기 시력이 떨어지거나 빛 번짐이 심해질 때, 눈 통증이 심해 빛을 보기 힘들 때, 충혈과 함께 누런 눈곱이 계속 생길 때는 단순한 건조증이 아닐 수 있어요. 이럴 땐 인공눈물로 버티지 말고 바로 진료를 받아야 합니다.
다음 편 예고: [직장인 만성 통증 ⑥] 사무실에서 하는 5분 스트레칭 루틴
참고 자료: American Academy of Ophthalmology ‘What Is Dry Eye?’ / TFOS DEWS II Report (2017) / 질병관리청 국가건강정보포털 ‘안구건조증’
개인 경험을 바탕으로 한 일반 건강 정보이며, 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
