[직장인 만성 통증 ②]
손목터널증후군 진단 후기를 남겨보려고 해요. 시작은 셔츠 단추였습니다. 출근 준비를 하는데 오른손 엄지와 검지로 작은 단추를 잡기가 자꾸 힘들었어요. 손끝 감각이 둔해서 단추가 미끄러졌고, 그날 커피잔까지 떨어뜨렸습니다. 웹디자이너로 8년째 하루 열 시간 가까이 마우스와 태블릿 펜을 쥐고 있었으니, 손이 먼저 탈이 난 것도 무리는 아니었죠. 몇 달 전부터 새벽에 손이 저렸던 기억도 그제야 떠올랐어요. 더 미루면 안 되겠다 싶어 그 주에 바로 병원을 예약했고, 검사부터 생활 환경을 바꾼 한 달을 이 글에 정리했습니다.
손목터널증후군 진단, 신경전도검사를 받아보니
정형외과에서 증상을 듣던 의사 선생님은 손목 사진보다 신경 검사를 먼저 권했어요. 신경전도검사는 손목과 팔에 전극을 붙이고 약한 전기 자극을 줘서, 신경 신호가 손목을 지나는 속도를 재는 검사입니다. 근육 반응을 보는 근전도검사를 함께 하기도 해요. 전기 자극이 따끔해서 처음엔 놀랐지만 참을 만했고, 20분 정도 걸렸습니다.
결과는 손목 부위에서 신호가 느려진 경도에서 중등도 사이의 손목터널증후군이었어요. 다행히 엄지 아래 근육이 줄어든 단계는 아니라서, 수술보다 생활 환경부터 바꿔보자는 말을 들었습니다. 검사 결과지를 받아 드니 막연하던 불안이 오히려 줄었어요. 무엇이 문제인지 알게 되니 무엇을 바꿔야 할지도 보였거든요.
손목터널증후군 진단 후 바꾼 책상 환경
의사 선생님이 제일 먼저 짚은 건 손목 각도였어요. 손목이 위로 꺾이거나 아래로 굽은 채 오래 있으면 손목 터널 안 압력이 올라간다고 합니다.
- 키보드 높이: 의자를 올려 팔꿈치가 90도쯤 되게 맞췄어요. 어깨에 힘이 빠지니 손목도 자연스럽게 일자가 됐습니다.
- 마우스 위치: 키보드 오른쪽 끝에 바짝 붙였어요. 팔을 멀리 뻗지 않게요.
- 버티컬 마우스: 악수하듯 쥐는 마우스로 바꿨어요. 적응하는 데 일주일쯤 걸렸고, 손목을 비트는 느낌은 확실히 줄었습니다. 다만 버티컬 마우스가 손목터널증후군을 치료한다는 근거는 아직 충분하지 않다고 하니, 편한 자세를 돕는 도구 정도로 생각하는 게 맞아요.
펜과 휴대폰 쥐는 습관도 바꿨어요
디자인 작업을 할 때 태블릿 펜을 손가락이 하얘질 만큼 꽉 쥐는 버릇이 있었어요. 두꺼운 펜 그립을 끼우고, 펜을 가볍게 잡는 연습을 했습니다. 단축키를 더 많이 써서 마우스 클릭 횟수도 줄였고요. 퇴근길에는 휴대폰을 한 손으로 쥐고 엄지로만 스크롤하던 습관을 바꿔서, 양손으로 들거나 거치대에 올려두고 봤어요. 작은 변화지만 손목이 한쪽으로 꺾인 채 버티는 시간이 꽤 줄었습니다.
밤에는 손목 보호대로 손목을 일자로
가장 효과를 크게 느낀 건 야간 손목 보호대였어요. 자는 동안 손목이 굽혀지지 않도록 중립 위치로 잡아주는 부목형 보호대입니다. 미국정형외과학회 진료 지침에서도 손목터널증후군의 보존 치료로 보호대 착용을 권하고 있어요. 처음 며칠은 답답해서 자다가 풀어버렸지만, 2주쯤 지나니 차고 자는 게 익숙해졌습니다. 아침에 손이 뻣뻣한 날이 눈에 띄게 줄었어요.
손목터널증후군 치료 단계와 진료 신호
의사 선생님은 치료를 단계로 설명해 주셨어요. 먼저 손목 사용을 줄이고 보호대를 쓰는 생활 조절부터 하고, 효과가 부족하면 약이나 스테로이드 주사를 고려합니다. 주사는 증상을 일시적으로 덜어주는 경우가 많다고 해요. 그래도 증상이 계속되거나 엄지 아래 근육이 꺼지기 시작하면, 눌린 인대를 풀어주는 수술을 검토한다고 했습니다.
한 달이 지난 지금, 단추를 잠그는 게 다시 편해졌어요. 그래도 저는 3개월 뒤 다시 검사를 받기로 했습니다. 증상이 줄었다고 신경이 다 회복된 건 아닐 수 있으니까요. 손끝이 계속 둔하거나 물건을 자주 떨어뜨린다면 미루지 말고 진료를 받아보세요.
다음 편 예고: [직장인 만성 통증 ③] 오래 앉아 있으면 허리 디스크가 생기는 원리
참고 자료: American Academy of Orthopaedic Surgeons, Management of Carpal Tunnel Syndrome Clinical Practice Guideline / 질병관리청 국가건강정보포털 ‘손목터널증후군’
개인 경험을 바탕으로 한 일반 건강 정보이며, 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
