건강검진 결과에서 빨간색으로 표시된 AST, ALT, 감마GTP를 발견하면 가장 먼저 ‘간이 많이 안 좋은 건 아닐까?’라는 걱정이 들 수 있습니다.
하지만 간수치가 높아지는 이유는 한 가지가 아닙니다. 술을 거의 마시지 않는 사람도 지방간이나 약물 등의 영향으로 수치가 올라갈 수 있고, 검사 항목에 따라서 의미도 달라집니다.
간수치는 하나가 아닙니다
우리가 흔히 ‘간수치가 높다’고 표현하지만 실제 건강검진에서는 여러 항목을 측정합니다.
AST와 ALT는 간세포 손상을 살펴보는 대표적인 효소입니다. AST는 간 외에도 근육과 심장 등에 존재하는 반면 ALT는 주로 간에 존재합니다.
감마GTP(GGT)는 조금 다릅니다. 간세포 내 담관에 존재하는 효소로 담즙 배출과 관련된 이상이나 음주, 비만, 일부 약물 등의 영향을 받을 수 있습니다.
내 간수치, 어느 정도가 정상일까?
질병관리청이 안내하는 참고범위를 기준으로 AST와 ALT는 각각 0~40 IU/L입니다.
감마GTP는 성별에 따라 차이가 있어 남성 11~63 IU/L, 여성 8~35 IU/L를 참고범위로 제시합니다.
다만 병원마다 검사장비와 방법 등이 다를 수 있기 때문에 본인의 건강검진 결과지에 표시된 참고치를 우선하는 것이 정확합니다. 서울아산병원 역시 검사기관과 방법 등에 따라 정상범위가 달라질 수 있다고 안내합니다.
술을 안 마시는데 ALT가 높은 이유는?
술을 마시지 않는다고 간수치가 항상 정상인 것은 아닙니다.
특히 최근에는 대사이상지방간질환도 중요하게 살펴봐야 합니다. 비만, 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 같은 대사 위험요인과 연관될 수 있으며 별다른 증상 없이 건강검진에서 발견되기도 합니다.
따라서 ALT가 반복적으로 높고 복부비만이나 대사질환이 있다면 단순히 ‘술을 안 마시니까 괜찮다’고 생각하기보다 의료진과 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
감마GTP만 높으면 술을 끊으면 될까?
감마GTP가 상승했을 때는 음주량과 빈도를 먼저 확인할 필요가 있습니다.
알코올 간질환에서는 감마GTP가 상승할 수 있고 습관성 음주와 관련해서도 중요한 지표가 됩니다.
하지만 원인이 음주에만 있는 것은 아닙니다. 담도 이상, 비만 또는 일부 약물의 영향도 고려해야 하기 때문에 다른 간기능검사 결과와 함께 해석해야 합니다.
검사 전날 술 마시면 간수치가 올라갈까?
검진 직전의 음주나 생활상태가 일부 검사 결과에 영향을 줄 가능성은 있지만, 높은 수치를 단순히 ‘어제 술을 마셔서 그렇다’고 단정하는 것은 적절하지 않습니다.
특히 이전 건강검진에서도 지속적으로 높았거나 이번 검사에서 여러 간 관련 수치가 함께 상승했다면 재검사 여부를 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
간기능검사는 특정 질환 하나를 확진하는 검사가 아니라 추가 검사가 필요한지를 판단하고 간담도계 상태를 종합적으로 평가하는 검사이기 때문입니다.
간수치를 낮추려면 무엇부터 해야 할까?
중요한 것은 숫자만 억지로 낮추는 것이 아니라 수치를 올린 원인을 관리하는 것입니다.
음주가 원인이라면 금주 또는 절주가 필요하고, 지방간과 과체중이 관련되어 있다면 식습관 조절과 운동을 통한 체중 관리가 중요합니다.
질병관리청도 대사이상지방간질환 관리에서 체중 감량, 식습관 개선과 꾸준한 운동을 중요하게 설명하고 있습니다. 당뇨병이나 고혈압, 이상지질혈증이 있다면 함께 관리해야 합니다.
또한 ‘간에 좋다’는 이유만으로 건강기능식품이나 민간요법을 추가하는 것보다는 현재 복용 중인 약과 보충제를 의료진에게 알려 원인을 확인하는 것이 우선입니다.
수치가 높으면 어떤 추가검사를 받을까?
간수치가 비정상이라고 해서 혈액검사만으로 원인을 확정하지는 않습니다.
검사 결과의 상승 정도와 패턴, 음주 여부, 체중과 복용약, 과거 검사 결과 등을 확인하고 필요하면 추가 혈액검사나 영상검사 등을 통해 원인을 찾아갑니다. 질병관리청 역시 간기능검사만으로 원인 질환을 판단하기 어려우며 추가 검사와 영상정보, 임상정보를 함께 해석해야 한다고 설명합니다.
특히 황달이나 짙은 소변, 심한 피로와 식욕저하, 구토, 복통이나 복부팽만 등의 증상이 나타난다면 검진 결과를 방치하지 말고 진료를 받는 것이 좋습니다.
건강검진에서 간수치가 높게 나왔다면 숫자 하나에 지나치게 겁먹기보다는 이전 검사와 비교해 지속적으로 높은지, 어떤 항목이 함께 상승했는지, 원인이 될 생활습관이나 질환이 있는지 차근차근 확인하는 것이 중요합니다.
※ 본 글은 일반적인 건강정보를 위한 내용이며 의료진의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 간수치 이상이 지속되거나 관련 증상이 있다면 의료기관에서 정확한 평가를 받으시기 바랍니다.
