눈을 움직일 때마다 작은 점이나 머리카락 같은 것이 따라다니고, 쳐다보려고 하면 슬쩍 도망가는 것처럼 느껴질 때가 있습니다.
평소에는 잘 모르다가 파란 하늘이나 흰 벽을 보는 순간 유난히 선명하게 보이기도 합니다.
이런 현상은 흔히 비문증(날파리증)이라고 부릅니다. 대부분은 나이가 들면서 눈 속 유리체가 변해 나타나지만 모든 비문증을 단순한 노화 현상으로 생각해서는 안 됩니다.
검은 점과 실 같은 것은 실제로 무엇일까?
비문증이 있다고 해서 실제 벌레나 이물질이 눈앞에 있는 것은 아닙니다.
안구 내부를 채우고 있는 투명한 젤 형태의 유리체에 작은 혼탁이 생기면 빛이 통과하면서 그 그림자가 망막에 맺힙니다. 우리는 이 그림자를 점이나 선, 거미줄 같은 물체로 느끼게 됩니다.
그래서 시선을 옮기면 함께 움직이고 다시 바라보려고 하면 살짝 옆으로 이동하는 듯한 특징이 나타납니다.
비문증이 생기는 사람에게 공통점이 있을까?
대표적인 원인은 나이에 따른 유리체 변화입니다.
나이가 들면서 유리체가 액화되고 수축하면 유리체 내부에 혼탁이 발생하거나 유리체가 망막에서 떨어지는 뒤유리체박리가 생길 수 있습니다.
고도근시가 있는 사람은 이러한 변화가 비교적 일찍 발생할 수 있습니다. 백내장 수술 같은 눈 수술을 받았거나 당뇨가 있는 경우에도 비문증을 주의해서 살펴볼 필요가 있습니다.
비문증이 몇 개 보이면 위험한 걸까?
단순히 몇 개가 보인다는 것만으로 위험 여부를 판단하기는 어렵습니다.
오랫동안 모양과 개수가 비슷하고 시력에도 변화가 없다면 생리적 비문증일 가능성이 있습니다.
더 중요한 것은 갑자기 이전과 달라졌는가입니다.
없던 비문증이 갑자기 생기거나 검은 점과 거미줄 같은 것이 한꺼번에 많이 보인다면 망막에 이상이 없는지 확인해야 합니다.
눈앞이 번쩍거리는 증상도 같이 나타난다면?
어두운 곳에서도 번개처럼 번쩍이는 빛이 보이는 것을 광시증이라고 합니다.
유리체가 망막을 당기면서 이러한 현상이 나타날 수 있습니다. 비문증과 광시증이 갑자기 심해지는 경우에는 망막이 찢어지는 망막열공이 발생했는지 확인할 필요가 있습니다.
망막열공을 통해 액화된 유리체가 들어가면 망막이 원래 위치에서 떨어지는 망막박리로 진행할 수 있습니다.
‘검은 커튼’이 보인다면 기다리면 안 됩니다
망막박리에서 특히 기억해야 할 표현이 커튼 또는 그림자입니다.
시야의 한쪽이나 가운데가 검은 커튼을 친 것처럼 가려지거나 그림자가 점점 넓어지고 시력이 떨어진다면 즉시 안과 진료가 필요합니다.
미국 국립안연구소(NEI) 역시 갑자기 많은 비문증이 생기고 번쩍임이나 커튼 같은 그림자가 나타나는 것을 망막박리의 주요 경고 증상으로 설명하며, 이런 경우 즉시 안과나 응급실에서 진료받도록 안내합니다.
눈을 다친 후 날파리가 보이기 시작했다면?
눈이나 머리에 강한 충격을 받은 뒤 비문증이 새로 생겼다면 그냥 지켜보지 않는 것이 좋습니다.
외상으로 유리체출혈이나 망막열공이 발생할 수 있고, 망막박리로 이어지는 경우도 있기 때문입니다.
특히 외상 이후 비문증과 함께 번쩍임, 시야가림 또는 시력저하가 나타났다면 빠른 안과 검사가 필요합니다.
안과에서는 어떤 검사를 받을까?
비문증이 생긴 시점과 변화, 시력저하나 광시증 여부를 확인한 다음 세극등현미경검사와 산동 안저검사 등을 시행할 수 있습니다.
산동 안저검사는 동공을 넓힌 상태에서 유리체와 망막을 살펴보는 검사입니다. 특히 망막열공이 주변부에 생길 수 있기 때문에 망막 주변까지 자세히 확인하는 것이 중요합니다.
비문증 자체를 없애는 안약이 있을까?
일반적인 생리적 비문증을 안약이나 약물로 없애는 것은 어렵습니다. 대부분은 시간이 지나면서 적응하고 증상이 덜 신경 쓰이게 됩니다.
따라서 중요한 것은 무조건 비문증을 없애는 것이 아니라 치료가 필요한 망막이나 유리체 질환이 숨어 있지 않은지 구별하는 것입니다.
특히 처음 생긴 비문증이 갑자기 심해졌다면 인터넷 사진만 보고 자가진단하기보다는 안과에서 망막 상태를 확인하는 것이 안전합니다.
※ 본 내용은 일반적인 건강정보이며 의료진의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 갑작스러운 비문증 증가, 광시증, 시야가림 또는 시력저하가 있다면 신속하게 안과 진료를 받으시기 바랍니다.
