“나이가 들면 원래 숨이 차는 거 아닌가?”
걷거나 계단을 오를 때 숨이 차기 시작하면 흔히 이렇게 생각합니다. 하지만 예전과 같은 활동을 하는데도 호흡곤란이 심해지고 저녁마다 발목이 붓는다면 단순한 노화만으로 설명하지 않는 것이 좋습니다.
호흡곤란·발목 부종·만성피로는 심부전에서 나타날 수 있는 대표적인 증상입니다. 질병청 건강정보
심부전은 심장이 멈추는 병일까요?
아닙니다.
심부전은 여러 심장질환 때문에 심장의 구조나 기능에 이상이 생겨 혈액을 충분히 받아들이거나 내보내는 기능에 문제가 발생한 상태를 말합니다. 질병청 건강정보
심장의 펌프 기능이나 혈액을 받아들이는 기능에 문제가 생기면 온몸으로 충분한 혈액을 보내기 어려워지고 폐나 다리 등에 체액이 쌓이면서 여러 증상이 나타날 수 있습니다.
왜 심부전이 생기는 걸까요?
대표적인 원인 가운데 하나가 관상동맥질환입니다.
심근경색 등으로 심장근육이 손상되면 이전처럼 충분한 힘으로 혈액을 내보내지 못할 수 있습니다.
이 밖에도 오랫동안 지속된 고혈압, 심방세동, 심장판막질환, 심근병증 등이 심부전을 일으킬 수 있습니다. 질병청 건강정보
따라서 심부전은 그 자체만 치료하는 것이 아니라 무엇 때문에 심장 기능이 떨어졌는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
숨이 찬 것도 단계가 있을까요?
초기에는 계단이나 언덕을 오르는 등 활동량이 많을 때 숨이 찰 수 있습니다.
상태가 진행되면 평지를 걸을 때도 호흡이 힘들어질 수 있고, 더 심해지면 가만히 쉬고 있을 때도 숨이 찰 수 있습니다.
누웠을 때 호흡이 불편하거나 자다가 숨이 차서 깨는 것도 심부전에서 나타날 수 있는 증상입니다. 질병청 건강정보
하지만 숨이 찬다고 모두 심부전은 아닙니다. 폐질환·빈혈 등 여러 원인이 있기 때문에 검사를 통해 구분해야 합니다.
발목은 왜 붓는 걸까요?
심장 기능이 저하되면 체액이 제대로 순환하지 못하면서 조직에 쌓일 수 있습니다.
특히 발목과 다리에 부종이 나타날 수 있습니다. 심부전은 전신 부종을 일으킬 수 있는 대표적인 원인 중 하나입니다. 질병청 건강정보
이 때문에 신발이나 양말이 갑자기 꽉 끼고 체중도 함께 증가하는 변화가 나타날 수 있습니다.
심부전은 어떤 검사로 확인할까요?
진료에서는 증상이 언제 시작됐는지, 기존에 고혈압이나 심근경색 등이 있었는지, 어떤 약을 복용하는지 등을 확인합니다.
이후 필요에 따라 혈액검사·심전도·흉부 X선·심장초음파 등을 시행합니다. 질병청 건강정보
특히 심장초음파를 통해 심장의 구조와 움직임 등을 평가할 수 있으며, 검사 결과를 종합해 심부전의 유형과 원인을 확인하고 치료계획을 세웁니다.
심부전은 어떻게 치료할까요?
심부전 치료는 단순히 숨찬 증상만 줄이는 것이 아닙니다.
원인질환을 치료하고 심장의 부담을 줄이며 증상과 예후를 개선하는 것이 중요한 목표입니다. 질병청 건강정보
환자의 심부전 유형과 상태에 따라 여러 종류의 약물치료를 사용합니다. 체액이 많이 쌓여 부종이나 호흡곤란이 심하다면 이뇨제를 사용하는 경우도 있습니다.
관상동맥질환으로 심장 기능이 떨어졌다면 환자에 따라 스텐트 삽입술이나 관상동맥우회술 등이 필요할 수 있으며, 심장판막질환이 원인이라면 판막에 대한 시술 또는 수술을 고려할 수 있습니다. 질병청 건강정보
일부 환자에서는 심장 상태에 따라 삽입형 의료기기 치료 등이 고려될 수도 있습니다. 질병청 건강정보
따라서 다른 심부전 환자가 복용하는 약이나 받은 시술을 그대로 자신의 치료방법으로 생각해서는 안 됩니다.
심부전이면 물을 적게 마셔야 할까요?
심부전에서는 나트륨과 체액 관리가 중요하지만 모든 환자가 임의로 물을 크게 줄여야 한다는 의미는 아닙니다.
질병관리청 자료에는 심부전 환자의 나트륨 및 수분 제한에 관한 관리 방법이 제시되어 있지만, 실제 제한 정도는 심부전의 중증도와 신장기능, 복용약 등 개인 상태에 따라 의료진의 지시를 따르는 것이 중요합니다. 질병청 건강정보
특히 지나친 제한이나 임의의 약물 조절은 피해야 합니다.
매일 체중을 재는 이유가 있습니다
심부전 환자에게 체중계는 단순한 다이어트 도구가 아닙니다.
갑작스러운 체중 증가는 몸 안에 수분과 염분이 축적되고 있다는 신호일 수 있고 심부전 악화와 관련될 수도 있습니다.
따라서 의료진의 안내에 따라 매일 비슷한 조건에서 체중을 확인하고 변화가 계속된다면 상담하는 것이 좋습니다. 질병청 건강정보
금연과 혈압 관리도 중요하며 운동은 무조건 많이 하기보다 현재 심장 상태에 맞춰 의료진과 상의해 진행해야 합니다.
숨이 갑자기 더 차기 시작했다면?
평소에는 걸을 때만 숨이 찼는데 이제는 쉬고 있을 때도 숨쉬기가 어렵거나, 부종과 체중 증가가 뚜렷해지는 등 평소와 다른 악화가 나타난다면 의료진의 평가가 필요합니다. 질병청 건강정보
심부전은 한 번의 치료로 끝내기보다 원인질환 치료와 약물 복용, 생활관리, 정기적인 진료를 함께 이어가는 것이 중요한 질환입니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
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