갑자기 열이 오르고 온몸이 쑤시면서 기침까지 시작되면 독감을 먼저 떠올리기 쉽습니다. 반대로 목이 아프고 콧물이 나면 코로나19가 아닌지 걱정하기도 합니다.
하지만 독감과 코로나19를 발열이나 기침 같은 증상만으로 구별하는 방법은 정확하지 않습니다. 두 질환 모두 비슷한 호흡기 증상을 일으킬 수 있기 때문입니다.
갑자기 심한 몸살이 오면 독감일까?
독감에 걸리면 발열이나 오한과 함께 기침, 인후통, 콧물·코막힘, 근육통, 두통, 피로 등이 나타날 수 있습니다.
일반적으로 독감은 갑작스럽게 몸이 아픈 느낌을 받는 경우가 있지만 사람마다 증상의 정도는 다릅니다. 무엇보다 독감 환자 모두에게 열이 발생하는 것은 아닙니다.
따라서 “고열이 없으니까 독감은 아니다”라고 판단하는 것도 정확하지 않습니다.
목이 아프고 기침하면 코로나19일까?
코로나19에서는 발열이나 오한, 기침, 호흡곤란, 인후통, 콧물·코막힘, 근육통, 두통, 피로감 등이 나타날 수 있습니다.
일부에서는 후각·미각 변화나 메스꺼움, 구토, 설사도 발생할 수 있습니다. 코로나19 증상은 바이러스 변이와 개인의 면역 상태 등에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.
즉 목이 많이 아프다는 이유만으로 코로나19라고 단정하거나, 심한 몸살이 있다는 이유만으로 독감이라고 판단하기는 어렵습니다.
독감과 코로나가 헷갈리는 이유
두 질환은 원인이 다릅니다. 독감은 인플루엔자 바이러스, 코로나19는 SARS-CoV-2에 의해 발생합니다.
하지만 두 질환에서 공통적으로 나타날 수 있는 증상이 매우 많습니다.
공통 증상에는 발열·오한, 기침, 피로감, 인후통, 콧물·코막힘, 근육통·몸살, 두통 등이 있습니다. 소화기 증상 역시 나타날 수 있습니다.
그래서 본인이 느끼는 증상만으로 어느 바이러스에 감염됐는지 정확하게 알아내기는 어렵습니다.
그렇다면 어떻게 확인해야 할까?
독감과 코로나19를 정확하게 구별해야 하는 상황에서는 검사가 중요합니다.
현재는 독감 A·B형과 코로나19를 한 번에 확인할 수 있는 다중 검사도 있으며 의료기관에서는 분자검사를 이용해 여러 호흡기 바이러스를 구별할 수 있습니다.
다만 신속항원검사는 분자검사보다 민감도가 낮을 수 있어 한 번의 음성 결과만으로 감염을 완전히 배제해서는 안 됩니다. 증상과 검사 결과가 맞지 않는 경우 의료진의 판단이 필요할 수 있습니다.
독감과 코로나가 동시에 걸릴 수도 있을까?
가능합니다.
독감과 코로나19는 서로 다른 바이러스에 의해 발생하기 때문에 동시에 감염될 수도 있습니다. 흔한 경우는 아니지만 동시 감염이 발생할 수 있으며, 이런 이유에서도 증상이 심하거나 고위험군이라면 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다.
바로 진료가 필요한 위험 신호
숨쉬기가 어렵거나 호흡곤란이 나타나는 경우, 가슴에 지속적인 통증이나 압박감이 있는 경우, 의식이 혼란스럽거나 깨우기 어려운 경우 등은 단순 몸살로 생각하지 말고 신속하게 의료 도움을 받아야 합니다.
또한 증상이 좋아졌다가 다시 심해지거나 기존 만성질환이 악화되는 경우도 의료진에게 확인하는 것이 좋습니다.
결국 증상보다 중요한 것은 검사입니다
독감과 코로나19 모두 발열, 기침, 몸살, 인후통, 피로감 등이 나타날 수 있습니다.
따라서 인터넷에 있는 증상표만 보고 스스로 진단하기보다는 증상이 심하거나 중증 위험이 높은 경우 적절한 검사를 받고 필요한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 하며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
